Bandrek est la boisson indonésienne épicée qui donne du fil à retordre au thé

Que vous ayez un rhume ou qu'il fasse simplement froid dehors, peu de boissons font autant d'effet qu'une tasse de thé fumante. Bien que simplement trempées dans de l’eau chaude, ces boissons peuvent être merveilleusement aromatiques et se décliner dans une grande variété de saveurs réconfortantes. Sur l'île de Java en Indonésie, une boisson épicée appelée bandrek incarne la nature englobante du thé sans les feuilles de thé. Fabriquée avec jusqu'à une douzaine d'ingrédients, dont du gingembre, des épices, des herbes aromatiques et du sucre de palme, la boisson infusée regorge de saveurs. À la fois épicé et sucré, c'est une gorgée rajeunissante qui active les sens.

Le Bandrek est tenu en haute estime pour ses bienfaits médicinaux, car on pense qu’il aide à réduire l’inflammation et à renforcer le système immunitaire. Bien que les effets exacts n’aient pas été étudiés médicalement, l’inclusion de citronnelle et de gingembre riches en antioxydants ne diminue certainement pas ces perspectives. Revenons sur l'origine de cette boisson revigorante.

Les Sundanais de l’ouest de Java ont été les premiers à fabriquer cette boisson chaude et épicée. Dans cette région d’Indonésie, le paysage est plus élevé avec un sol volcanique fertile. Au milieu de la jungle, on trouve une pléthore de plantations de thé et d’épices, et dans les hauts plateaux, le climat est plus frais. Tous ces facteurs contribuent à une culture dynamique qui apprécie les boissons qui vous réchauffent.

En raison du manque de feuilles de thé contenues dans l'infusion, le bandrek s'apparente davantage au masala chai, une autre boisson épicée parfaite pour rester au chaud lors des soirées fraîches. En fait, le bandrek est généralement apprécié la nuit et pendant la saison des pluies, lorsque les températures sont plus basses. Bandrek était particulièrement populaire au début du commerce des épices. Après que ces arômes aient perdu une partie de leur valeur économique, la boisson est devenue moins populaire, mais pas au point de disparaître. Aujourd'hui, il est toujours apprécié dans toute l'Asie, avec de nombreuses interprétations variées.

Bandrek n’a pas de recette fixe. L’inclusion la plus solide est le gingembre, à la fois pour sa saveur terreuse et épicée et ses qualités immunitaires. Il est généralement combiné avec des composants aromatisés aux herbes aromatiques comme la citronnelle et la feuille de pandan. Et lorsqu'il s'agit d'épices, les ajouts fréquents incluent la cannelle, les clous de girofle, la cardamome et une sélection tournante d'anis étoilé, de coriandre, de grains de poivre noir et même de piments. Bien que très épicé, le bandrek a également une base sucrée. Une telle note est généralement obtenue grâce au sucre de palme, qui est encore aromatisé par des flocons de noix de coco, du lait de coco et parfois du lait concentré.

La préparation commence par piler les épices dans un mortier et un pilon, éplucher puis couper les racines aromatiques. Ces composants sont ensuite versés dans une casserole d'eau frémissante dans laquelle ils sont bouillis pendant environ 10 minutes. Une fois que les saveurs ont eu le temps de s'intégrer, le sucre de palme est incorporé jusqu'à dissolution. La boisson est prête à être servie une fois versée au tamis dans un verre. Certains aiment y ajouter une dernière cuillerée de lait concentré ou de lait de coco.

En plus des variations dans les épices et leurs proportions préparées, d'autres versions du bandrek incluent également des fruits. Une itération incorpore du durian, et d'autres ajoutent de la chair de noix de coco pour créer une consistance plus épaisse et semblable à celle d'un smoothie. Quels que soient les ingrédients exacts, une caractéristique est certaine ; la boisson est délicieuse.