Les plus gros problèmes de recyclage des emballages de restauration

Joanna Cosgrove | 09 août 2023

Le recyclage des gobelets en papier, des boîtes à pizza et des emballages en plastique à emporter peut sembler une évidence, mais il existe une marge d'amélioration significative, tant dans les efforts de recyclage que dans le flux de recyclage, selon les données publiées lors d'un récent webinaire organisé et présenté par le Foodservice Packaging Institute. (FPI).

La présentation informative a adopté une approche en trois volets, couvrant le recyclage des emballages de restauration sous trois angles : les emballages thermoformés, les gobelets en papier et la façon dont la propreté des matières recyclables de restauration et résidentielles affecte les processus et l'efficacité du recyclage.

La présentation a commencé avec Katy Ricchi, ingénieur-conseil chez Resource Recycling Systems (RRS), qui a présenté un aperçu d'un projet multipartite examinant les voies de recyclage des emballages thermoformés en PET, notamment les gobelets, les coquilles, les plateaux, les bols et les contenants de charcuterie, de boulangerie et à emporter.

Le résumé des conclusions portait sur les volumes de matières estimés sur le marché et les voies de récupération actuelles. L'étude a également proposé des coûts relatifs et des compromis pour les voies potentielles vers une récupération accrue de ce flux de matières post-consommation, que ce soit par le biais d'installations de récupération de matériaux (MRF), de récupérateurs de PET ou de recycleurs de plastiques mixtes/installations de recyclage de plastique (PRF).

Ricchi a également fait référence à une étude des principaux défis, qui comprenait l'analyse des flocons, les données sur les granulés et l'impact global sur les applications d'emballage du marché final. L'étude a été menée conjointement par Plastics Forming Enterprises (PFE) et RRS.

Dans sa discussion sur l'état du recyclage des gobelets en papier, Bill Moore, président de Moore & Associates, a souligné la manière dont les MRF mettent en œuvre le tri optique et la robotique pour améliorer leur capacité à trier les gobelets en papier, les emballages de restauration et d'autres types d'emballages en papier de plus petit volume. pour aider à améliorer la production de balles pour la production finale de papiers-mouchoirs et de serviettes, de carton recyclé, de carton-caisse et de pâte commerciale recyclée.

« Les investissements technologiques ont été progressifs jusqu'à présent et se sont principalement concentrés sur le tri optique, en raison des faibles prix actuels des papiers mélangés et de la nécessité de développer des marchés finaux acceptant les emballages en papier poly-enduit tels que les gobelets », a-t-il commenté. « Avec une nette amélioration des prix du papier mélangé (et des vieux conteneurs de carton ondulé) en 2021, des investissements croissants dans le tri optique ainsi que dans la robotique sont attendus. »

Les MRF s'efforcent également d'élargir les partenariats avec les municipalités locales, en sensibilisant le public aux avantages de l'ajout de gobelets en papier aux programmes de recyclage résidentiels. Autrefois, les MRF s'opposaient à l'acceptation de gobelets et d'autres matériaux de restauration en raison de préoccupations concernant la contamination des aliments. Cependant, Moore a déclaré que des observations récentes ont montré qu'au moment où le gobelet arrive au MRF, les liquides ont généralement disparu - un facteur clé pour garantir une production de balles de meilleure qualité pour améliorer la valeur et la qualité marchande.

Un défi du recyclage des gobelets est la présence de couvercles, de pailles et de bâtonnets en plastique, mais des composants en plastique sont également présents sur d'autres types d'emballages en papier. Les MRF ont amélioré les processus pour éliminer davantage de plastique du flux de papier, et les usines sont capables de traiter le petit volume de ces articles en plastique dans le papier récupéré, a-t-il déclaré.

Les tasses enduites présentent un autre défi. Dans le passé, les usines utilisant des gobelets et autres emballages en papier poly-enduit ont dû faire face à l'étape fastidieuse consistant à retirer les fibres de papier des couches de poly. Moore a souligné la promesse de matériaux de gobelets alternatifs et de revêtements barrières tels que l'acide polylactique biopolymère (PLA) et les revêtements aqueux à base d'eau comme alternatives intéressantes aux revêtements traditionnels en polyéthylène qui contribueront à faciliter le processus.

« Alors que les consommateurs et les groupes militants font pression sur les grandes chaînes de restaurants et les marques de biens de consommation emballés pour qu'ils rendent les emballages plus recyclables, le recyclage des gobelets en papier suscite un intérêt et une activité croissants », a-t-il conclu. « Les organisations de restauration, les communautés et les consommateurs s'attendent à ce qu'à l'avenir, davantage de types d'emballages à usage unique soient recyclés plus souvent. La réponse de nombreuses marques de restaurants et autres opérateurs de restauration a été de développer des objectifs de développement durable pour l'organisation, dans lesquels l'emballage joue un rôle majeur.