Le pique-nique Bison Burger attire une foule nombreuse

Des centaines de personnes se rassemblent mardi soir au Bison Burger Picnic and Lawn Concert au Prairie Heritage Centre, près de Sutherland. Le Conseil de conservation du comté d'O'Brien et la Little Sioux Valley Conservation Association s'associent pour accueillir l'événement.

SUTHERLAND—Un troupeau de 400 personnes s'est rassemblé au Prairie Heritage Centre, près de Sutherland, pour une tradition annuelle qui célèbre le paysage naturel et les efforts de conservation du comté d'O'Brien.

Le Bison Burger Picnic and Lawn Concert, organisé par le O'Brien County Conservation Board et la Little Sioux Valley Conservation Association, comprenait un dîner de dons, de la musique live de Larry Heschke de Fonda et des activités pour enfants animées par la naturaliste Lindsey Kleinhesselink.

«Nous le faisons simplement pour rassembler la communauté», a déclaré la secrétaire de l'association, Mary Hicks. "Nous voulons qu'ils voient ce que le comté d'O'Brien a à offrir."

James De Boom, un résident de Sutherland, prend une tranche de pastèque aux bénévoles Molly Hicks et Jenny Johnson lors du pique-nique et du concert sur la pelouse de Bison Burger, mardi. Bon nombre de ceux qui servent font également du bénévolat au Prairie Heritage Centre pendant ses heures d'ouverture, de 13 h à 16 h, les samedis et dimanches.

Les membres de l'organisation et les bénévoles ont grillé 900 galettes de hamburger au bison et les ont servies avec des chips, des fèves au lard et de la pastèque pour le repas de don. L'argent récolté est destiné à plusieurs projets de conservation. Au cours des années passées, des fonds ont été utilisés pour de nouvelles dalles de ciment dans le parc Mill Creek à Paullina et dans plusieurs terrains de camping à travers le comté.

La collecte de fonds de cette année a attiré des gens d'aussi loin qu'Okoboji et Council Bluffs. Avec de vieux favoris de Johnny Cash, les Monkees et Neil Diamond ont été interprétés en direct par Heschke, l'événement a attiré une foule plus âgée d'amoureux de la nature, mais des jeux interactifs comme le lancer de jetons de bison et les courses de sacs de jute l'ont rendu polyvalent, avec quelque chose pour les plus jeunes d'entre eux. les groupes d'âge.

Rosie Miller, six ans, de Council Bluffs, et son frère Simeon, âgé de 8 ans, participent au lancer de chips de bison lors du pique-nique et du concert sur la pelouse du Bison Burger, mardi.

Le Prairie Heritage Centre propose également un large éventail d’activités. Les parents Stephen et Ricquel Shank ont ​​déclaré qu'ils amenaient souvent leur enfant de 16 mois, JC, sur place parce que les activités l'intéressaient – ​​qu'il s'agisse de caresser les différentes fourrures sur les murs ou de regarder les bisons se promener. Lors de l'événement, JC a sauté au rythme de la musique et s'est promené sur le terrain avec sa famille. Le mélange d'activités est intentionnel ; un rappel qu'on ne peut jamais être trop jeune ou trop vieux pour profiter du plein air.

Les icônes de l'événement n'étaient autres que le troupeau de neuf bisons qui paissent dans un champ clôturé non loin du bâtiment.

Cette année, le Prairie Heritage Centre a accueilli trois bébés veaux dans le troupeau, tous des filles. Lors de la collecte de fonds, les visiteurs pouvaient participer au nom des veaux en votant pour leurs favoris. Les invités mettent de l'argent dans six pots différents, marqués Penelope, Lavender, Juniper, Honey, Betty et Daisy. À la fin de la soirée, les totaux ont été comptés et les noms ont été décidés : les gagnantes étaient Daisy, Betty et Juniper.

Alexis Lenz de Peterson tient Iyla Lewis, 10 mois, pour voir le troupeau de bisons qui errent au Prairie Heritage Centre près de Sutherland lors du pique-nique et du concert sur la pelouse du Bison Burger, mardi.

Hicks a déclaré que leur troupeau de bisons est « unique ». Le centre abrite des bisons depuis plus de 16 ans, après avoir déménagé quelques mois après l'ouverture du bâtiment en 2007. Bien qu'il existe plusieurs troupeaux dans l'Iowa, Hicks a déclaré que le troupeau de bisons le plus proche du leur se trouve à Blue Mounds State. Parc à Luverne, Minnesota.

Depuis son ouverture en 2006, le Prairie Heritage Centre a ajouté des améliorations toutes les quelques années, depuis les statues de bisons et les expositions de chariots couverts jusqu'à la plate-forme d'observation en 2010. Le site a accueilli des visiteurs des 50 États et de près de 30 pays.

L'un des participants à la collecte de fonds, Pat Sickelka, a été témoin de la croissance du Prairie Heritage Centre. Elle et son mari, Mark, ont vendu 134 acres en 2014 pour créer le Waterman Wildlife Addition adjacent, reliant le site à la rivière Little Sioux. Cette année, elle a amené deux de ses petits-enfants de Chicago à l'événement.